Hacían muchos meses que no escribía, ocupado construyendo esas 30 escuelitas rurales aquí en Timor Oriental y preparando también nuestra estrategia para el cierre de esta misión. Les contaré más sobre eso en otro día. Hoy quería reflexionar sobre lo sucedido en Chile el 27 de Febrero del 2010, cuando un terremoto de 8.8 en la escala de Richter sacudió mi bello espacio de tierra y cambió la vida de cientos de miles de personas. Luego del miedo y de la violencia del terremoto, viene otro trauma para Chile: los robos, los saqueos, la falta de cultura solidaria. El Gobierno responde llamando al Ejército para que ayude con el orden público. Son algunas las voces que ya se levantan para hablar sobre las causas de los robos y pillaje, pero desde mi punto de vista, hay que decir algunas cosas. La asistencia humanitaria es casi siempre desigual. Nunca hay para todos. Es crucial la información y decirle a la gente qué sucede, y si no se sabe, a qué hora se le dará más información, y que asistencia tendrán, y dónde, y cómo, y quienes. Para dar esta asistencia, hay que tener espacio humanitario. Este espacio, la deben otorgar las partes, y estas deben asegurar la seguridad de quienes dan la ayuda. Entiendo que estoy hablando talvez sandeces teóricas para muchos, pero para mí es mi profesión, lo que me hace hacer bien mi trabajo y salvar vidas, en ocasiones. Yo tengo la ilusión que cuando las cosas son díficiles nos permite también mover lo mejor del ser humano para mejorar nuestros proyectos comunes. Talvez, empezando por lo simple, ningún funcionario público en Chile - o en el vecindario - ahora se va a quedar dormido cuando se hable de prevención de desastres o estandares Esfera, etc. Creo en que en momentos difíciles a la gente hay que decirle la verdad, toda la verdad, pero también darles un horizonte y un calendario. Y cumplirlo. Y si no se cumple, avisar. Y he visto que resulta, la cohesión social se reconstruye. Con la verdad.
Sometimes it occurs to me that I am from a very lazy town, called Arica, in the midst of one of the world driest places, where rain is something of a festivity when it occurs, and people go panicking if their hair goes wet. Seriously. The reason I write this is that I had sort of déjà vuwhen I was in Bali a month ago, and I experienced Nyepi, or the Day of Silence, and I must confess that I had that day one of the most remarkable experiences I have ever had. A pleasant experience, but weird.
On the Day of Silence, everything in Bali comes to hault, the airport is totally closed, streets are empty, blinds on windows and doors, no food, no water, and no sex, and you get the point. The celebration, if you can possibly call it that way, is called Nyepi, the equinox of the moon. That day, the demons are gathered, and the good may be prevailing, if they manage to gather the demons and put them back to their resort (we are talking of Bali, after all). If the demons are distracted by light, music, food (or...) they may not be going...so therefore, complete silence. It is very, very peculiar to be in a whole city where there is absolute silence for a day. And therefore the déjà vuof my hometown Arica. Where people are sort of like that almost everyday, although it is not a globally known event...
Malaria is a bad disease. What it does to people is a sad story. I do remember a young woman who died shortly after I carried her in my arms to a makeshift clinic in Darfur. Personally, I have had malaria two times, one of them combined with a huge pneumonia. One night, when I woke up in Darfur, delirious and feeling terrible,I knew immediately by instinct what was going on with me, but I had sufficient clarity of mind to think "If I feel like this, having the health and the body to cope with it, how bad must a little malnourished child feel with this disease?" (Saying that to myself was useful, because I stopped the brief encounter with self pity). Years later, now in another context, other missions, I keep remembering that thought when I meet malaria. Now reading this article about the possibilities by the use of vitamin A as a support to respond to this infection, makes it one hope that one of these most cruel of diseases can be erradicated, if the world really wants it...IRIN news report: Vitamin A deficiency and malaria
Nunca me había sucedido que mi mejor amigo se convirtiera en la cena de alguien. El amigo en cuestión, era mi perra, Beatriz, Betty para los amigos (miren esa mirada!). Sucedió una tarde cuando ella estaba aprendiendo a jugar "yo corro y tu me persigues". El problema está en que nadie la estaba viendo en ese preciso momento. Cuando empezamos a buscarla, no sabíamos por donde empezar. Muchas horas después, buscando por todos lados y preguntándole a toda la gente, Betty estaba aún desaparecida. Durante semanas anduvimos con un afiche en nuestro carro, ofreciendo una recompensa y nada. Después de un tiempo, un viejito nos contó que el sabía quien se la había comido pero que no nos podía contar. Y yo le creo. Así es una de las costumbres menos simpáticas de esta isla, Timor Oriental, (entendible desde el punto de vista de seguridad alimenticia, pero igual poco simpática!)Desde ese entonces he corrido activamente el rumor que comer carne de perro es malísimo para la virilidad. Lamentablemente, no tengo estadísticas para confirmar si el rumor ha servido para algo.
There is an ongoing current event which has occupied my mind completely, even though I was in hospital this week here in Dili, and had to do an acute appendectomy. (I am very grateful to dr. Bob from Australia for his very exact diagnostics and operation, the Swedish anesthesiologist and dr. Joao, from Timor-Leste!).
After some hours, waking up and clearing my mind through what the doctors said was going to be "uncomfort" after the operation (optimists or liars, I don't know, but it was a little bit different than uncomfort!), I hear that my always beloved Sudan has been through a new turmoil with the arrest warrant of president Omar Al-Bashir. As a result, 13 NGOs have been expelled from the country with immediate effect. The UN secretary general, Ban Ki-Moon warned that "the decision by the government of Sudan to expel 13 NGOs involved in aid operations in Darfur will, if implemented, could cause irrevocable damage to humanitarian operations there."
From my private corner, far away now from these events, I do remember still the colours of fear, the stories heard, the people we helped. Those people, with lives lived or to be lived, they are real, with many hopes. We can't and we should not stop remembering and considering them in whatever are the solutions to this conflict. I can't go into political discussions, and really not much more can be said, except that I hope things will change to the better, people in Darfur and Sudan deserve a life without misery and war.
(In English? follow this link )Hay una continua discusion en Chile sobre lo pertinente de tener un museo sobre el ex dictator, general Augusto Pinochet (quien mantuvo a Chile bajo un puño de hierro, o mejor decir, bajo una bota militar, durante 17 años, desde 1973 hasta 1990). Talvez no es relevante contarlo, pero soy uno de aquellos cuya vida fue cambiada para siempre por los actos de este asesino. Mi padre fue un prisionero politico. Mi historia no es diferente a la de miles y miles de otros en Chile, con esas memorias tristes, con esas cicatrices emocionales y fisicas, como un recordatorio de lo sucedido en esos dias de Septiembre de 1973. Como olvidar los asesinatos y la tortura de cientos de muchachos y muchachas, quienes seguramente, en esos finales minutos de sus vidas, no sintieron sino que miedo? Yo recuerdo y me importan esas memorias. Diciendo esto, encuentro aceptable que aquellos que quieren creer en sus mentiras y sus meritos por haber asesinado a otros seres humanos, que lo crean si lo desean. Nosotros sabemos la verdad, y la verdad es que mataba porque pensaba que era su derecho matar gente. Que otro argumento necesita la historia para ponerlo en el tacho de la basura? Dejemos que los seguidores de Pinochet continuen teniendo sus lagrimas, extrañando al asesino. Esa es su verguenza y su herencia.
Una amiga me preguntaba hace tiempo que es lo que aprendido mientras que trabajo en lugares remotos de nuestra tierra. Mientras intentaba responder, hice este video, que ahora esta en YouTube!
Algunos se sorprenden talvez por la fortaleza de estas mujeres africanas, resilientes, valientes. La fuerza de estas gentes, viviendo en un ambiente hostil, que buscan y encuentran momentos de normalidad y sobrevivir. Esto es talvez una de las cosas mas importantes que he aprendido. En este video, no veras ni niños con ojos llorosos ni mujeres tristes, sino esperanza y rabia. Este montaje lo hice mientras estaba en el terreno y no lo he editado ni mejorado tecnicamente. Es cruel, autentico y crudo. Vale tambien los subtitulos al final del video.
Welcome to my personal page. This page pretends to make it easier for my many friends and family to keep track on me wherever I am. Life is a journey and my personal journey has led me from Arica, Chile to Norway. I have also worked internationally, in places such as the Balkans, Sudan, East Timor and Colombia, where I have learnt many stories about resilience and here are some of those lessons.
Betty
